1. válasz: A szervezet mûködéséhez elengedhetetlen a folyamatos légzés. Ha a légzés tudatos cselekvés lenne, se alvás közben, se ájuláskor, se csecsemôkorunkban nem kapnánk levegôt. Sok állat nem is tudja akaratlagosan visszatartani lélegzetét. Egyes evolúciós elméletek szerint az embernek erre a képességre a beszéd kialakulása miatt volt szüksége, mások úgy gondolják, az ember egy idôben vízi életmódra tért vissza (vízimajom-elmélet), ez azonban sokat vitatott elképzelés. Kivételt képeznek a delfinek, amelyek régebben szárazföldi, négylábú állatok voltak, ám véglegesen visszatértek a vízbe. A légzés náluk nem automatikus, ezért az alvást úgy kellett megoldaniuk, hogy egyszerre csak az egyik agyféltekéjük alszik, a másik felügyeli többek közt a légzésüket is.
2. válasz:
A légzésnek nem sok köze van a tudatossághoz,
ez igaz. Olyanyira, hogy az ember csak egy meghatározott ideig tudja
visszatartani a lélegzetét. Nem képes saját
magát megfullasztani, de még csak eszméletlenné
tenni sem ilyen módon, mert a reflex visszaveszi az irányítást.
A légzést nem felülegyeli egyetlen
"tudatos" része sem az agynak. A légzést – és
szinte minden vegetatív szervmûködést – az agytörzs
irányít viszacsatolásos rendszer segítségével.
Az emberi szervezet talán legfantasztikusabb mechanizmusa ez, amit
a modern technikai tudomány még mindig képtelen lemásolni.
A légzésünket a vér oxigénszintje szabályozza,
amit az agytörzs (a gerincvelô kiszélesedô része
a koponya alsó harmadában) felügyel. Amikor belélegzünk,
levegô áramlik a tüdôbe, ami a hólyagocskákon
keresztül a véráramba kerül, a vér oxigénszintje
emelkedik. Az agytörzs érzékeli a változást,
és parancsot ad a bordaközi izmoknak az ernyedés befejezésére.
A belégzési folyamat leáll. Ebben a pilanatban van
egy kicsi szünet. A tüdôben az oxigéndús
levegô szén-dioxid-dússá változik, ahogy
a hólyagocskák leadják a vér szén-dioxid-tartalmát.
A vér oxigénszintje csökken. A kilégzõfolyamat
elkezdôdik, a bordaközi izmok megfeszülnek és lassan
kiszorítják az elhasznál levegôt a tüdôbôl.
A vér oxigénszintje eléri az alsó határt.
Az agytörzs ezt látva elektromos impulzust továbbít
a bordaközi izmoknak, hogy hagyják abba az összehúzódást,
és lazuljanak el újra. Ezzel a ciklus újraindul.
És ez csak a szervezet "készenléti" állapota.
Ez a rendszer szörnyen hatékony. Képes kezelni a szervezet
fokozott mûködését is, sôt a stresszhelyzetet
is, az agy tudatos részeinek bevonása nélkül.
És sose áll le, nem alszik, nem pihen (nem kis szerencsénkre).