Az üvöltõ mostohaapa
A
megoldás
Holmes kiment a boltból és keresett egy rendõrt. Az utca túloldaláról láttam, amint röviden tájékoztatja a felfedezésérõl. Nekem még fogalmam sem volt a rejtély megfejtésérõl. Miután visszatért a bolthoz, hazaindultunk a Baker Street 221B-be.
– Be kell látnia, Watson, hogy bár kezdettõl fogva fennállt a mérgezés gyanúja, semmi jel nem utalt arra, hogy a családtagok követték el a bûntényt. A lakás biztonságos és boldog életrõl árulkodott. Mr. Wooley fukarsága nem okozott különösebb gondot. Semmi sem indokolta a gyilkossági kísérletet. Miután felfedeztem, hogy a környéken öt hasonló mérgezés is történt, még valószínûbbé vált a Wooley család ártatlansága.
Mr. Wooleyt mindazonáltal megmérgezték, és a figyelmemet azonnal felkeltette a természetellenesen zöld egres, amelybõl – mint nyilván megjegyezte, Watson – csak õ evett. Kértem is belõle a háziaktól. A hölgyek boldogan elláttak vele.
A réz vizes oldata – a képzõdõ komplex hatására – sötékék lesz az ammóniától. Ugyanez történt az egres levével. A komplex sav hatására elbomlik. És ha a rézoldathoz savas környezetben kálium-ferrocianidot adunk, vörös csapadék válik ki, amely réz-, vas- és cianidionokból áll. Ennek a csapadéknak a képzõdését is kimutattam az egreslével. A kísérletek tehát mérgezõ rézsóra utaltak – fejezte be Holmes.
Kémiai tudásom messze elmarad a Holmesé mellett, mégis fel kellett tennem egy kérdést:
– És az ananászillat? Az mirõl árulkodott?
– A tömény egreslé, az alkohol és a kénsav együttesének hevítésekor gyümölcsszagú észter keletkezett, ahogy vártam. Ez alátámasztotta az acetátion jelenlétét. A méreg bázisos réz-acetát volt.
– De ki tette a befõttbe?
– A boltos, öregem. A szertõl zöldebb lett az egres – hogy szívesebben vásárolják. Az ételek és italok hamisítására vonatkozó 1869-es törvény szerint azonban tilos élelmiszerekhez színes ásványi sókat adni.*
– De miért változott meg a fémkanál, amikor megkavarta az egrest vele?
– Réz rakódott le a felületére. Az acélkanállal bizonyítottam be, hogy a bolt egresében réz van. A kanál vasionjai fémrézzé redukálták a rézionokat.
– Ma sok ember életét megmentette, Holmes. Nem vonhatja kétségbe, hogy hõse a saját élettörténetének.
– A tegnapi Dickens-idézetre gondol? A sors keze lehet a dologban. Tegnap a Copperfield Dávid elsõ sorait olvastam fel...**
* Reeze, K. M. Chem. and Eng. News, 1990. 60, november 5.
** copper = réz